消炎药恐怕是被我们误解最深的药物了，说是最熟悉的陌生药也不为过。在多数人看来，消炎药就是青霉素、阿莫西林和头孢类药物等抗生素的别称，和抗生素是一回事。实则不然，抗生素和消炎药完全风马牛不相及，真正的消炎药另有其药。在弄明白消炎药和抗生素的区别之前，需要先了解一下炎症的概念。

　　什么是炎症？

　　炎症本质上是一种机体的防御性反应，当人体受到各种刺激时，炎症反应过程就开始启动了，旨在修复这些刺激对人体造成的影响。炎症根据持续时间通常分为急性炎症和慢性炎症。

　　可以引起炎症的刺激因素非常多，包括各种外源性和内源性的损伤因子，如感染、物理损伤、化学因子、生物因子、缺血、组织坏死、免疫反应等等。每一种刺激都能引起特定的炎症反应。直观来看，这些炎症反应通常伴有我们熟知的红斑、水肿、疼痛等症状。炎症反应的发生过程非常复杂，涉及白细胞、吞噬细胞等多种炎症细胞及一系列繁复的过程，在此过程中会对人体造成不同程度的损伤。

　　什么是消炎药？

　　消炎药，从字面意思理解就是消除炎症的药，即无论什么因素引起的炎症，消炎药均可改善及缓解炎症反应引起的相关症状。消炎药主要通过抑制炎症反应过程中的某些细胞因子或某些炎症过程，从而达到抑制炎症反应的结果。就目前而言，我们使用最多的消炎药，主要有非甾体抗炎药和糖皮质激素两类。

　　1.非甾体抗炎药：退热止痛

　　非甾体抗炎药又名解热镇痛药，对我们来说算是非常熟悉了，我们熟知的阿司匹林、对乙酰氨基酚、布洛芬、塞来昔布、吲哚美辛、双氯芬酸、依托考昔等均属于这类药物。这类药物主要用来治疗骨骼和肌肉病变引起的炎症，如骨关节炎、肌肉拉伤、痛风性关节炎、强直性脊柱炎等。需要注意的是，对乙酰氨基酚具有明显的解热镇痛作用，但是其抗炎作用很弱，几乎没有明显的抗炎作用，一般不用于炎症性疾病。

　　2.糖皮质激素：广泛消炎

　　糖皮质激素就是我们通常说的激素，主要包括氢化可的松、泼尼松、甲泼尼龙、地塞米松等药物。糖皮质激素可以抑制产生炎症反应的多种细胞因子，主要通过减少炎症细胞向炎症部位的聚积、减少炎症渗出等机制，降低炎症反应。与非甾体抗炎药相比，糖皮质激素的作用更广泛，也更强，通常用于多种原因造成的炎症，如荨麻疹、接触性皮炎、银屑病、支气管哮喘、过敏性休克、风湿性及类风湿关节炎等等。

　　然而，糖皮质激素犹如一把双刃剑，与其强大抗炎作用并存的是让人棘手的不良反应，尤其长期大剂量使用时，可对全身多个系统造成严重影响，如诱发或加重原有感染、胃及十二指肠溃疡、高血压、动脉粥样硬化、骨质疏松、糖尿病等等。相比较而言，非甾体抗炎药的不良反应要友好很多，最突出的不良反应是胃肠道及肝功能损害，还有部分药物（如塞来昔布）对心脏有一定影响。

　　非甾体抗炎药和糖皮质激素各有其存在的价值，应根据不同部位及不同程度的炎症选择使用。

　　什么是抗生素？

　　抗生素是由微生物（包括细菌、真菌、放线菌属）或高等动植物在生活过程中所产生的具有抗病原体或其他活性的一类次级代谢产物，能干扰其他生命细胞发育功能的化学物质。大家比较熟悉的抗生素主要为青霉素、阿莫西林、头孢类等药物，一般用于治疗细菌感染性疾病。除此以外临床上还有众多由人工合成的具有抗菌作用的药物，如诺氟沙星、左氧氟沙星，以及其他很多大众不太熟知的种类。一般来说，通常将包括抗生素在内的具有抗菌作用的药物统称为抗菌药物。抗菌药物主要通过特异性干扰细菌的生化代谢过程，影响其结构和功能，使其失去正常生长繁殖能力，进而达到抑制或杀灭细菌的作用。

　　抗生素等抗菌药物种类繁多，如何选择合适的种类来治疗由细菌引起的感染性疾病是一门大学问。首先，细菌有很多种，没有哪一种抗菌药可以抑制或杀灭所有的细菌，每种抗菌药物均有其特定的抗菌范围，即仅对特定的某种或某几种细菌产生作用。其次，抗菌药物因为各自的理化特点差异，在人体中各个组织和器官的浓度是不同的，所以不同部位的细菌感染，抗菌药物的选择也不同。此外，针对不同细菌及不同感染部位，抗菌药物的具体使用剂量及疗程也各有不同。

　　在选择抗菌药物的时候如果没有兼顾以上几点，不但不能使原本的细菌感染得到及时有效的治疗，还可能加速细菌对抗菌药物产生耐药，即以前很有效的抗菌药物现在可能已经无效，这就导致今后再发生严重的细菌感染时，我们很可能面临无药可用的困境。

　　抗菌药物的不合理选择尚且带来如此严重的后果，更遑论我们一股脑地把抗菌药物当成所谓的“消炎药”来使用。因此，发生细菌感染时，应该在医师和药师的指导下使用抗生素等抗菌药物，切勿自行滥用。

　　消炎药和抗生素有什么区别？

　　消炎药是对症治疗的药物，主要针对炎症反应的过程发挥作用，对任何原因引起的炎症均可起到缓解、改善的作用，而抗生素则是对因治疗的药物，主要针对引起炎症的众多因素之一的“细菌”等微生物发挥作用，并不涉及炎症反应过程。细菌、真菌等微生物引起的炎症，在使用抗生素后之所以好转，主要是因为抗生素抑制或杀灭了引发炎症的细菌等微生物，造成炎症的“罪魁祸首”已经被“绳之以法”，炎症当然不复存在。

　　最后，要提醒大家注意的是，无论消炎药还是抗生素等抗菌药物，何时使用及怎样使用这样的专业问题，还是交给专业的医务人员来处理，切勿自行随意使用，以免延误病情或造成不良后果。