夏日的池塘，总少不得几枝莲花。青荷盖水，粉瓣凌波，自是极好的景致。然而我看莲花，却每每想起儿时村口那株老槐树下，王阿婆卖的糖莲子。

王阿婆的糖莲子，是用青瓷小碟盛着的。莲子煮得极透，剥了壳，浸在冰糖水里，泛着半透明的光。我那时年纪小，总疑心那莲子是活的，不然何以在糖水里微微颤动，仿佛要挣脱束缚浮出水面。王阿婆便笑，眼角的皱纹堆成一朵花："小馋猫，莲子哪会动，是你的心在动罢。"

后来读书，方知周敦颐独爱莲之"出淤泥而不染"。这话自然是极好的，只是我每每想起，总觉有些隔膜。淤泥固然污浊，但若无淤泥滋养，莲花又从何而生？王阿婆的糖莲子，不也是从淤泥里挖出的莲藕所制么？她每日天不亮就去塘里挖藕，手上裂着口子，却偏生能把最苦的营生，熬成最甜的滋味。

去年回乡，特意绕到村口。老槐树还在，树下却没了王阿婆的身影。池塘里的莲花倒开得极盛，粉白的花瓣上凝着晨露，在阳光下闪着碎钻似的光。几个孩童蹲在塘边，用树枝拨弄浮萍，惊起一串水珠，落在荷叶上，簌簌地滚成珍珠。

忽然记起王阿婆说过的话："莲花开时最好看，可你知道么，莲蓬结子的时候更金贵。"那时我尚年幼，只顾着剥糖莲子吃，哪里懂得这话里的深意？如今想来，莲花之美，或许正在于它既敢凌波绽放，又能俯首结子。既不负淤泥的滋养，又不溺于清波的柔媚。

暮色渐浓时，我看见塘边立着个穿红裙的姑娘。她举着手机拍莲花，却又不时低头在本子上写着什么。晚风掠过，吹动她的发梢，也吹得莲花轻轻摇曳。我想，这大约就是莲花的缘分罢——有人爱它的姿态，有人懂它的品格，而它只是静静地开，静静地落，把种子埋进淤泥里，等待来年的春风。

糖莲子的滋味，终究是甜中带涩的。就像人生在世，总要经历过些淤泥里的挣扎，才能懂得莲花为什么那样干净。而真正的干净，从来不是避世独立，而是在尘泥中开出自己的花来。

池塘里的莲花还在开着，红裙姑娘已经走了。我站在塘边，忽然闻到一阵若有若无的甜香——不知是莲花的香气，还是记忆里糖莲子的味道。

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