表情包被网友称为中国“第五大发明”，是具有时代特色的网络语言新符号，开创了人与人之间互动交往的新纪元。

　　表情符号从最初的键构符号到图片符号，再到动态表情符号，揭示了读图时代、视频时代的到来。表情符号一开始是取代身势语，作为副语言形式出现，但是应用越来越广，很快便超出了副语言的辅助功能，甚至经常超越文字，成为使用频率越来越高的表达手段。

　　虽然网络表情不是中国人的发明，但表情包文化却成为中国的一种流行文化，成为中国年轻人的新语言。

　　表情包无异于网络时代的新兴词汇，丰富了传统语言的词汇系统，既满足了网络语言的经济性原则，又形象生动、一目了然、富有视觉效果。从目前常见的形式上看，表情符号主要可以分成以下几种类型。

　　1、键构符号

　　键构是计算机技术还未能产生足够的生动图片以取代词汇时的辅助表情符号，又称第一代表情包。利用现有的符号基础，拼装出象形的键构符号。键构符号可以算是第一代表情包，它们已经被更加生动的图片和动态图包所取代。

　　2、静态和动态表情包

　　如今，互联网上各种类型的网络表情符号铺天盖地，标志着视觉文化时代的到来。表情包是虚拟语言，是“图像句子”。表情包的出现，表现出网络社交时代人际交流方式的改变：由文字沟通向表情沟通转变，由文字到图像、由知觉到感官的跨越。表情符号形象生动、寓意深远，具有极强的表现力，成为不可或缺的交流工具。

　　人际传播的大量信息其实是通过非语言符号传递的。表情包这种另类网络非语言符号，其实是人类身体的延伸，取代了表情、身势、语调、肢体等副语言方式，现成身体和场景的虚拟同步。但是，表情包又不仅限于对副语言方式的替代，它的意义和功能实现了夸大和延展，衍生出多重文化内涵。

　　近年来，各种表情包制作软件的出现更是推波助澜，让人们可以用自己的照片图片制作个性化的表情包。表情包的优势不言而喻，相较于刻板的文字而言，它简洁明快、生动形象，能更好地活跃聊天气氛、表达情绪。

　　而且，作为一种非语言交流工具，表情包极大地方便了人们交换信息和传递情感，使人际交流更加便捷和省力。

　　但是，表情包也带来一些负面隐患。如部分表情包带有戏谑、自嘲和搞笑色彩，且构图夸张，比较浅薄；表情包文化具有的假面性，容易让真实情绪被屏蔽，使交流缺乏真实的社交体验。