综合路透社和法新社消息，当地时间16日，美国参议院投票通过了尼古拉斯·伯恩斯（Nicholas Burns）担任美驻华大使一职的任命，填补了该职位一年多以来的空缺。

　　此前报道：

　　拜登正式提名伯恩斯为新任驻华大使，他是什么来头？

　　美国白宫8月20日发布声明称，美国总统拜登决定提名尼古拉斯·伯恩斯为美国新任驻华大使。

　　美国短新闻网站“AXIOS”曾在报道中指出，中美关系是拜登总统任期内最关键、最重要的议题，拜登需要经验丰富的外交官协助他处理中美问题。伯恩斯为何能脱颖而出，他又有着怎样的经历呢?

　　伯恩斯是谁？

　　一度是拜登的“头号人选”

　　早在今年2月，彭博社就报道过伯恩斯被任命为驻华大使的可能性，但总统的最终决定当时还未做出。CNN此前的报道认为，伯恩斯是拜登的头号人选。

　　从经验来看：现年65岁的伯恩斯在美国联邦政府任职27年，有着丰富的外交事务经验。他曾任职过国务院新闻发言人、美国驻希腊大使及美国驻北约代表。小布什任职总统期间，他曾担任国务院政务副国务卿。在2020年美国总统竞选期间，伯恩斯曾是拜登团队的外交政策顾问，他目前在哈佛大学肯尼迪学院任职国际关系及外交教授，会说流利的法语，并熟悉阿拉伯语和希腊语。

　　从背景来看：伯恩斯跟布林肯（美国务卿）的背景很相似，两人都是职业外交官，在中东待过很长时间，两人关系很近。2014到2017年期间，伯恩斯曾是克里的外交政策委员会成员，跟沙利文（美国安顾问）的关系也很近。这无疑有利于他作为驻华大使开展工作，让他在候选人中脱颖而出。而且，布林肯和沙利文都参与了选拔程序。

　　从与中国关系来看：2005年至2008年，伯恩斯出任美国务院负责政治事务的副国务卿。在此期间，他就阿富汗、伊朗、朝鲜以及地区政策等有关问题与中国政府有过合作。在阿斯彭学会工作期间，他曾参与组织一场该学会与中共中央党校之间的政策对话。

　　(美国国务院官网伯恩斯简历)

　　从美国国务院官网公布的简历可以看出，伯恩斯是外交和国际领域的著名专家，既是世界顶尖的哈佛大学教授，有出色的外交理论研究水平，同时还有极其丰富的外交实践经验和谈判经历，曾经领导过美国外交领域的一些重大和危机事件谈判，比如伊朗核问题谈判、以色列军事援助计划谈判、美印民用和协议谈判等，是典型的专家学者型官员。

　　美国智库外交关系协会国际经济主任本·斯泰尔告诉《国家新闻网》，提名伯恩斯“这样一个够格做国务卿的人”当驻华大使，说明拜登政府有着“极其严肃审慎”的态度。

　　美国驻华大使一职空缺已久

　　拜登政府有严重“拖延症”

　　在中美关系紧张的背景下，两国大使的角色正在成为调整两国关系和维护本国利益的关键杠杆。

　　但自2020年10月前大使特里·布兰斯塔德离职后，美国驻华大使一职已经空缺10月有余了，这也是中美建交以来最长的时间间隔。在此期间，美国驻华大使的全权由临时代办傅德恩履行。不过，傅德恩也于前不久前离任，7月12日米德伟就任美国驻北京大使馆临时代办。

　　事实上拜登政府在任命不少重要职位官员的问题上都存在严重“拖延症”，比如：拜登今日才提名前芝加哥市长拉姆·伊曼纽尔为美国驻日本大使，自美国前任驻日大使哈格蒂为参加参议院选举而在2019年7月卸任以后，两年的空缺时间已创造二战后美国驻日大使空缺时间的最长纪录。

　　拜登就任总统6个多月以来，只有美国新任驻墨西哥大使得以确认。在过去一个月，拜登开始加快大使提名的速度。尽管如此，美国一些驻外大使的关键岗位仍然空缺。

　　政治酬佣还是专业任命？

　　拜登更倾向于职业外交官

　　从历史实践看，美国总统对驻外大使的选择包括两类：政治任命与职业任命。前者是指总统提名非职业外交官担任驻外大使或代表，占比约三分之一；后者指在职业外交官内选择提名驻外大使或代表，占比约三分之二。拜登提名伯恩斯出任美驻华大使，属于典型的职业任命。

　　“美国挑选驻外大使有几个标准，对于与美国关系亲近，或者双边关系重要性一般的国家，礼仪性大使较常见。但对于派驻中国、俄罗斯、印度等国的大使，往往都是精挑细选，事前要综合考量各方因素。”复旦大学美国研究中心研究员张家栋说。

　　尽管拜登政府的对华政策还在起草中，但华盛顿已经形成了一种共识，而伯恩斯也曾就中国问题多次发声：

　　今年1月，伯恩斯接受德国《商报》采访时曾表示，对美国、欧洲、日本和印度而言，与中国经济脱钩不是现实选项。“但我也确信，我们与中国的关系正来到一个关键点。”与此同时，伯恩斯认为有必要与北京在某些领域合作，例如气候变迁及对抗新冠疫情。

　　今年2月，伯恩斯曾告诉CNN，中美关系是美国“最重要也最具挑战性的外交关系”。