饮食是人体获得营养、维持生命活动的基础。合理的膳食不仅可补益身体，通过配伍还可对某些疾病有较好的防治作用。概括来说，合理膳食具有补益脏腑、泻实祛邪、调整阴阳的作用。

　　补益脏腑

　　中医常将“血肉有情之品”运用于体质虚弱或有慢性疾病的患者。例如：鸡汤可用于虚劳；猪骨髓用于补脑益智；紫河车（胎盘粉）可补肾、养血、益气，常用于哮喘、不孕等疾病。此外，米面蔬果也可改善人体机能，补益气血。如：山药可补益肺脾，枸杞子补肾益精，黑芝麻、核桃乌须发等。

　　将中药、食物配伍运用的食疗方，补益效果更佳。例如：甘麦大枣汤是常用的食疗方，仅由甘草、小麦、大枣三味药组成，补养心神效果佳；当归生姜羊肉汤也是治疗虚寒证的著名养生食疗方，为现代人常用。

　　泻实祛邪

　　中医把引起机体功能紊乱、内外环境失衡的各种致病因素统称为“邪气”。邪气入侵人体后，患者可根据症状运用食疗进行全面调整，直接祛除病因，以达到“祛邪安脏”的效果。例如：夏天湿气重，脾胃功能易受阻，此时可运用相关食物醒脾、行气、开胃、化浊，如薏苡仁、芡实可除湿，陈皮可理气燥湿，山楂可健脾开胃、消食积等；秋冬天气干燥，则可食用梨、荸荠、莲藕等滋阴润燥。

　　调整阴阳

　　中医将疾病的发生和进展归结为阴阳平衡失调。饮食可通过调整阴阳，恢复机体阴阳的动态平衡。例如：阴虚体质者平时容易上火，常出现口干、大便干燥等症状，饮食调补宜采用清热滋阴法，选食芹菜粥、百合枸杞羹等，可泻阳以和阴；体质偏阳虚者，常见手脚冰凉、怕冷、乏力等症状，饮食调补宜采用温经散寒法，选食当归生姜羊肉汤、羊肉羹等，可补阳以制阴。