1970年，朱瑞方和赵桂兰结婚,婚后不到三个月朱瑞方参军入伍。1971年朱瑞方得知部队驻地一司机父母有病、家中困难，两个孩子面临辍学，就资助他30元钱，当时他每月只领6元。在部队服役4年多，朱瑞方没乱花一分钱，除交党费等很少的必要开支外，所有的津贴都资助给了当地的贫困学生和孤寡老人，赵桂兰非常支持他，没有一句怨言。

　　1975年朱瑞方服役期满退伍回家，得知杨楼公社孟庄大队王香兰家中贫困，学习优秀但面临退学，就将从部队带回的100元退伍费交给了王香兰。1982年王香兰考上了华西医科大学，为给王香兰筹学费，夫妻俩先后卖了家中仅有的两只羊和房前的5棵树、赵桂兰的陪送嫁妆、家中木桌木箱等家具。王香兰后来成为青岛市著名的口腔科专家。

　　2008年，已年近60岁的赵桂兰为资助贫困学生，前往新疆拾棉花，3个月挣得4000元，将除去支出以外的3500元，加上家中卖羊钱共筹到5000元，资助给了5位大学生。

　　为了资助贫困学生，朱瑞方、赵桂兰夫妻除种地栽树外，还养过牛羊猪鸡鸭鹅、拾过破烂，给饭店洗盘子、涮碗、扫地、端菜，搬运过水泥、檫过机器、打扫过厕所。儿子结婚不摆酒席不盖房，女儿出嫁不买嫁妆。

　　2017年赵桂兰患淋巴癌，朱瑞方四处借钱，家中欠债近20万元，在这种情况下二人还资助了23个贫困学生，资助款10万多元，而为方便看病，二人只能在县城租一个6平方米的储藏室住。

　　50年来夫妻俩共资助了454个贫困学生，资助款共79万3千元，捐助学习用品4397件、衣物3798件、其他实物1646箱，还先后捐赠汶川灾区5000元、玉树灾区2000元、雅安灾区2000元、西南旱区小学2000元等，累计给灾区大病患者捐款63980元，修桥补路捐款37900元。

　　2008年2月朱瑞方倡导发起注册成立了单县爱心工程协会，12年来在全国建立分会1196个，发展会员19697人，资助贫困学生31426人，资助困难群众12059人，“一对一，面对面捐款”3128余万元。