西递地处黟县桃花源人地的东南角，因为村边有溪水西流，且建有驿站，故得名西递。它被世人誉为“桃花源里人家”。

首先，我们来聊聊它的历史和文化背景。相传，西递的始祖是胡昌翼。而这个胡昌翼乃是唐末昭宗李晔的儿子。公元904年，梁王朱温起兵造反，昭宗深知朱温野心，于是将皇后何氏秘密生下的孩子藏匿于民间，被胡三收养。这个孩子就是胡昌翼，后人称其为“明经公”。

胡氏宗族起初居住在徽州婺源县，北宋年间，五世祖胡士良举家迁至西递，并逐渐繁衍壮大。明朝时，胡氏家族子孙纷纷离家经商，并成为徽商中的中坚力量，而胡氏家族也因此积累了巨额的财富，17世纪中期的二十四祖胡贯三甚至成为了清代江南六大富商之一。

具有了坚实的物质基础后，胡氏家族开始在故里大兴土木，建造了数量庞大的房屋、林园和祠堂等，一度呈现出“三千烟灶九千丁”的景象，这就有了我们后来看到的西递村落。

至今，西递仍保留着明清时代的基本面貌。它也因为完好的保存性被誉为“中国明清民居博物馆”。

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