七级是大运河进入聊城境内的第三个大镇，介于阿城和周店两镇之间，原名“毛镇”，后因增设渡口有七级台阶而得此名。它在全盛之时有六门，四关，六纵、八横十四条街这十四条老街巷最大的特点是直，每条胡同都光滑得如同一条细腻而亭亭玉立的长腿。六纵、八横交叉在一起，势如棋格。每条路口都对着一座寺庙，赶上两街相交的十字路口就会有四座庙宇。

　　古镇的正中心叫大隅首，也就是现运河渡口往西65米处。“隅”谐音“遇”，“隅首”也就是相遇的地方，即十字路口。此处之所以叫“大隅首”是因为，它的东西南北四处是四条长街，过往的人最多。

　　从大隅首往东到前东门，是七级的老东关街，现当地人叫它运河东街。这条街上居住的都是姓翟的老百姓，故又叫“翟家街”。嘉庆皇帝的恩师翟作桢就曾住在这条街上。胡同现存100来米，在其西首处，还有一座人民公社时期(1958年——1978年)建造的“百货部”。

　　东关街西首处的“百货部” (阳谷县文化馆李健/供图)。

　　“今年镇上计划把‘百货部’这个角落修一下，建成一座小型的民俗博物馆。把近几年运河里出土的石碑、镇水兽等放置到馆内，以供老百姓和游人参观。”七级镇副镇长朗会宇是古镇老街区保护项目的负责人，为了筹备建这座小博物馆所需的50万资金他可没少费了功夫。

　　从大隅首往南、往北两条纵街，现叫做南街和北街。至于它更早的时候叫什么，当地人都不记得了，史料上也没有详细的记载。这条南北长街共有1100来米，街上现存着十几间老店铺，一间店铺有十来个平方左右，灰色古朴的木门配上房顶那长的还算旺盛的杂草，处处散发着历史的气息。

　　南北长街 (大众网记者张燕/摄)。

　　从大隅首往西到运河古渡口是七级街，当地人把它叫做“小西街”。这条街长65米，西高东低(相差一米)呈斜坡状，它不仅是七级镇内保存的最原汁原味的古街，还是阳谷运河三镇(张秋、阿城、七级)现存古街中保存最完好的。2007年，被列为“省级重点文物保护单位”。

　　至于这条古街为什么能够被这么完好的保存下来，七级镇镇上于哲给出了解释：“一是因为街上住的都是上了年纪的老人，他们的运河情结非常重，你别说搞拆迁了，就算是一点人为的小破坏，他们都不愿意。二是自南水北调工程以来，镇政府也感觉到保留古街巷的重要性，虽说现街上古建筑的产权还在住户手里，但镇上命令禁止他们进行房屋买卖，也不允许私自拆迁。”

　　七级街 (阳谷县文化馆 李健/供图)。

　　古镇内的十四条老街，如今仅保存下这四条，被称为“七级运河古街区”。其它的十余条街，连同街口的庙宇，在土改、大跃进、文革和后来的城镇建设中被拆毁，现大多已无迹可寻了。