阿城是大运河进入聊城境内的第二个大镇，南面紧挨着张秋，位于运河东岸，因地近古东阿城遗址而得名。明清时期，它是运河沿线名噪一时的盐运码头，相传过去镇上曾有十三家盐园子，如今留存的海会寺和运司会馆，就是由居住在阿城的山西盐商捐款建起来的，故有“银阿城”的美誉。

　　阿城古镇边上的集市 (中国运河文化博物馆 陈清义/供图)

　　探寻古镇，总少不了要追溯它的过去。阿城是阳谷“运河三镇”(张秋、阿城、七级)中，历史最悠久的一个。它的过去要从春秋晚期说起，当时在今山东境内有许多诸侯国，最大的应当是齐国(都城在临淄)了。在吞并了阿城一带的小诸侯国后，齐国在这里设了城邑，依地形名曰“柯”，古时“柯”、“阿”二字通假，故此地亦称“阿”。

　　战国时，“柯”正式更名为“阿”，地处齐、赵两国的边境，但仍归齐国管理。到秦始皇统一中国(公元前221年)后，实行郡县制，开始将“阿”改称“东阿”。为什么叫“东阿”呢?传说当时“阿”地有二，皆在齐、赵两国边境，有济、濮二水由东南入阿，在赵者曰西阿，在齐者曰东阿。

　　西汉置县，“东阿”也就顺理成章的变为了“东阿县”，县治所就在今阿城镇西北角的王庄村。南北朝时，东阿县治所东迁，此地又被叫回“阿”，因其曾是齐国的一个城邑，故当地人把它称为“阿邑”。宋开宝六年(公元973)，“阿邑”遭遇黄河水患，城墙被洪水冲毁。

　　如今，在镇内转上一圈，还能看到当初残存下来的土城墙。土城墙在阿城镇西北王庄村的田地里，绵延数百米，有南北两段，南墙高，有十来米，上面密密麻麻地种满了树木，长的倒还挺旺盛。如果你有心走近细看，能发现墙上的土是一层一层的，这在古代叫“夯土”，据说用这种方式建的城墙异常坚固。

　　阿城古镇西北残存的土城墙(大众网见习记者张燕/摄)

　　“东西城墙被洪水冲没了，南城墙保存这样好，是因为上面有李皖民墓，北墙城就没那么幸运了，早些年还很高，后来村里人盖房来这取土，就剩这么点了!”77岁的郭炳庆从小就在阿城镇长大，高中毕业后又回到阿城中学教书，对这里的一草一木再熟悉不过了。闲暇之余，他喜欢写写文章，还曾为南城墙上的李皖民墓写过碑文。

　　南城墙上的“李皖民墓”(大众网见习记者张燕/摄)

　　这李皖民可不是等闲之辈，曾是阿城地下革命党，1943年因被人告密，遭汉奸暗杀。在他死后，当地群众冒着生命危险将他的遗体偷背回来，安葬在古城岭下。因害怕汉奸知道后掘墓，所以当时并未在墓地上堆砌坟头。到1967年，那批埋葬李皖民的群众渐渐老去，怕后人遗忘了这个墓的存在，故又将它转移到了古城岭上，并栽上了松柏杨柳，供人们瞻仰、祭扫。

　　不知是李皖民该感谢古城墙为他提供了一个死后可以安息的地方，还是古城墙该感谢李皖民让它能保存下来，继续凝视这座千年古城。不过这些都不重要了，过了这么多年两者早已合二为一了。

　　1973年，中国科学院考古研究所曾来人对该遗址进行勘探，在遗址上采集到大量陶片、青瓦、石斧等，经探测其城墙均系土筑，层层夯实，为仰韶、龙山及汉代文化层厚约2.5米。后来省、地考古工作者，又探出了遗址的大小，东西长2000米，南北宽1500米，城址面积约300万平方米。

　　单说数字你可能没有办法想象出它有多大，那就以聊城古城的面积来做个对比。大家都知道聊城古城是个四四方方的城，长宽各1000米，面积也就是100万平方米。而古“阿邑”的城址面积是300万平方米，也就相当于3个聊城古城那么大。由此可见，它在当时绝非是一般的小城啊!

　　“再后来还有考古工作者来勘探，发现城址的南门就在小洼李村的西边。”郭炳庆继续讲到，似乎他肚子里有吐不完的“墨水”。查阅史料可知，关于古“阿邑”最早的记载是春秋时期，也就是说这个城最迟在春秋已出现。但史料上并未记载这个城邑的具体格局，目前也无从查考。

　　在这里介绍一下春秋城邑的特点，供大家对“古阿邑”有进一步的了解。春秋城邑大多呈方形或正方形，无论大小，几乎都有城桓。为获取水源，城邑均傍水而建，或处在两河交会的三角地带。因当时多战乱，城邑在选址和营造上突出了攻战、防御方面的考虑，一般会择高地而居，城外会挖城壕，城内则有排水设施。

　　有人生活就应当有井，在“古阿邑”城址的正中央，还真有一口井。因其在“古阿邑”内，故名“阿井”，后世称之为“古阿井”。如今，这口井还在，被一家工厂所淹没。井深数丈，以青砖砌就，井口呈长方形。从井口向下望去，井壁凹凸不平，青砖上有绳索磨损的痕迹，但水还算清澈。

　　古阿井 (大众网见习记者张燕/摄)

　　有石亭在井北约3米处，系清光绪五年(1897)重建，六角对称，结构精巧，雕琢精细，至今坚固如初。亭子面额题“济人寿世”四字，左右楹联为“圣代即今多雨露，仙乡留此好泉源。”亭内有一石碑，碑高约三尺，宽二尺余，篆写“古阿井”三字，古朴自然。

　　有关古阿井的记载，最早见于《本草》，其后北魏人郦道元的《水经注》也有记载，曰：“大城北门内，西侧皋上有大井，其巨若轮，深六七丈。岁尝煮胶以贡天府，《本草》所谓阿胶也。故世俗有阿井之名。”郦老先生的一席话道出了阿井的模样和由来，倒让后世研究它的人省了不少事!

　　“这井里的水不能喝，太沉了，喝了容易拉肚子，只能用来熬胶。再早的时候井旁边还有接官厅和龙神庙等建筑，后来都被拆了。文革的时候，红卫兵把井附近的石碑也给砸了一些，但是井和后面的亭子都没被破坏。”在工厂看门的老大爷指着古井抑扬顿挫地说，那感觉像是在讲一个很遥远的故事，最后还附带一句，“这井有上千年了，一般人我都不让他进来看!”

　　至于这座古城和这口古井最早是什么时候有，又曾在这里发生过多少动人心魄的故事，我们都已无从知晓。但是那高高的黄土残墙和汩汩流淌的井水，却时刻在提醒着过往的人们古阿城的历史是多么的悠久，它能一路走到现在是多么的不容易!